Nekonvenční svět Rafa Simonse

Začátky jeho umělecké kariéry se datují do roku 1991, kdy dokončil studium na univerzitě LUCA v belgickém městečku Genk, jenž bylo zaměřené na navrhování nábytku a interiérový design. Ve stejném roce se zúčastnil přehlídky Martina Margiely, která ho uchvátila natolik, že se rozhodl stát návrhářem a dosáhnout stejného úspěchu. Svou eponymní značku založil v roce 1995, a to bez jakýchkoliv předešlých zkušeností s módní tvorbou. Vůbec první pánskou kolekci představil ve formě video prezentace natočené na 8mm film.

Na přelomu milénia začal vyučovat módu na vídeňské univerzitě užitých umění Angevandte a v roce 2006 byl osloven, aby se stal kreativním ředitelem Jil Sander. Měl na starosti dámské i pánské kolekce a zdárně zde dokázal zkombinovat svůj alternativní styl s minimalistickou estetikou značky.

Krátce po emotivním odchodu se v roce 2012 stal kreativním ředitelem francouzského módního domu Dior. Na přípravu první kolekce, na které spolupracoval mimo jiné s americkým umělcem Sterlingem Rubym, měl jen pár týdnů, přesto se úlohy ujal se ctí a dostalo se mu zasloužených ovací. Následovalo několik desítek komerčně úspěšných kolekcí v podobě tradičních dámských kostýmků v moderním duchu, kabátů ve stylu přesýpacích hodin, hedvábných šátků a hybridních lodiček na platformě. 

Při navrhovaní pro velké módní domy se však věnoval i jiným spolupracím, například se značkami Fred Perry anebo Adidas, se kterou vytvořil vlastní edici legendárních tenisek Stan Smith s písmenem R nebo model Ozweego pro mladší generaci a vyznavače skateboardingu.

Koncem roku 2015 Dior nečekaně opustil, ale neodmlčel se na dlouho – necelý rok nato obsadil vedoucí pozici v americké kultovní značce Calvin Klein. Doslova od základu ji překopal a přejmenoval na Calvin Klein 205W39NYC. V kolekcích se odvolával na americkou kulturu, například v podobě kovbojských bot, pracovních uniforem, pom pomů roztleskávaček, ale také na konzumní společnost, tvorbu umělce Andyho Warhola či filmové trháky; jedním z nich byly i ikonické Čelisti.

V roce 2017 triumfoval při udělovaní módních cen CFDA. Stal se nejlepším designérem roku pánských i dámských kolekcí, které pro Calvin Klein navrhl. Podobný úspěch se podařil jenom samotnému Kleinovi, a to v roce 1993. Simons tak po několika dekádách přepsal módní dějiny a zapsal se do pomyslné síně slávy. Po uplynutí necelých čtyř sezon se v prosinci 2018 vedení značky Calvin Klein se Simonsem rozloučilo bez zveřejnění bližších důvodů. Designér se na krátkou dobu stáhl do ústraní a mediím nevěnoval téměř žádnou pozornost.

V dubnu loňského roku obletěla módní svět zpráva o plánované spolupráci Rafa Simonse s italskou značkou Prada. Návrhář se tak již několik měsíců společně s Miucciou Prada podílí na podobě dámských i pánských kolekcí. Během milánského fashion weeku v září 2020 byla netradiční formou představena první přehlídka odkazující na kreativní dialog mezi těmito dvěma módními velikány. 

V loňském roce designér prezentoval také svou první dámskou kolekci spadající pod jeho stejnojmenný brand, jež čerpala inspiraci v 70. letech a zkombinoval v ní psychedelické vzory a monochromní barevnost. Mimo jiné u příležitosti výročí značky a čtvrtstoletí stráveného v módním průmyslu otevřel svůj archiv a nabídl výběr 100 nejlepších modelů, které během své kariéry vytvořil.

Ať už má pro nás Raf Simons do budoucna připravené cokoliv, je téměř jisté, že se máme na co těšit a jeho módní vliv bude minimálně stejně silný jako doposud.