Theda Bara: První žena-vamp, která i po sto letech inspiruje a fascinuje

Vlastním jménem Theodosia Goodman se narodila roku 1885 v Cincinnati do židovské rodiny přistěhovalců. Její otec byl krejčí pocházející z Polska, matka ženou v domácnosti původem ze Švýcarska. Už během studií na univerzitě se snažila prorazit jako herečka, avšak marně. Zlom nastal až v jejích třiceti letech s filmem A Fool There Was, v němž ztvárnila milenku ženatého muže. Právě tato role z roku 1915 dala vzniknout přezdívce vamp a udělala z ní vůbec první sexsymbol v Hollywoodu.

Dalším zásadním bodem její kariéry byla Kleopatra ve stejnojmenném snímku. Studio Fox zapracovalo na image své nově objevené hvězdy a vytvořilo další legendu. Z Thedy se stala exotická kráska a dostala svůj umělecký pseudonym, který je anagramem Death Arab. Pro veřejnost a tisk se její rodiče mávnutím kouzelného proutku změnili v italského sochaře a francouzskou herečku, jejichž dcera se místo v americkém Ohiu narodila „ve stínu egyptských pyramid“. Za tyto historky si Theda připsala další prvenství; měla za sebou jako ještě žádná herečka před ní celé tiskové oddělení, které jí budovalo image a historkami o jejím soukromí zásobovalo veřejnost. Měly dodat ještě větší jiskru tajemné ženě s tmavě orámovanýma očima a uspokojovat zájem publika neustále toužícího po senzacích a pohádkách. 

Adele Whitely Fletcher, která psala pro magazín Fan, na Thedu vzpomíná jako na jednu z nejvíce zajímavých a zároveň informovaných žen. „Přesně věděla, kdo je. Navíc myslím, že právě ona ve mně vzbudila vášeň pro jídlo. Vyzvedla mě svým autem s řidičem a šly jsme na jedno místo v Jersey, kde servírovali úžasné italské menu, pak zase na Long Island, kde podávali skvělé mořské speciality. Vždy, když jsme potřebovaly zastavit, její šofér vytáhl stříbrný shaker na koktejly a my si daly martini, možná jeden a půl martini, tak akorát na povzbuzení našeho apetitu.“ 

Vzhled byl pro herce němých filmů velmi důležitý, studio tak Thedu nutilo, aby se silně líčila a svou pleť ztmavovala, aby vynikla její exotičnost. I když se podle svých slov necítila v silném make-upu pohodlně, odlišoval ji od ostatních hvězd a svou roli hrály i filmové kostýmy plné kožešin, saténu, peří a odhalené kůže.

„Co se týče líčení ve stylu vamp, od toho dnešního se lišilo. Dnes je mnohem drsnější, tehdy make-up musel být zároveň svůdný, sexy, zobrazovat nezávislou ženu, ale i její zranitelnou stránku. Byla to směs protikladů. Například aby rty vynikly v černobílém filmu, nepoužívala se červená rtěnka, ale modrá,“ dodává výtvarnice, která spolupracovala mj. na filmech Gladiátor a Černý jestřáb sestřelen. 

Líčení ani oblečení však neměly zvýraznit jen vnější krásu a něco povrchního, cílem bylo podtrhnout charakter, který Theda ztvárňovala nejen ve filmech. Poctu jedinečné herečce, jejíž většinu snímků zničil velký požár ke konci 30. let, vzdává beauty story A Fool There Was s dánskou modelkou Juliane Grüner v novém čísle Vogue Czechoslovakia.