Gene Deitch a jeho animovaný svět

První nominaci na Oscara za film Sidney's Family Tree pro studio United Productions of America získal chicagský rodák v roce 1958. Krátce poté se vydal do Prahy vyjednat spolupráci se studiem Bratři v triku. Setkání s produkční studia a jeho budoucí ženou se mu stalo osudným, v Praze už zůstal a právě díky němu tu vznikly díly seriálu Tom & Jerry z let 1960 až 1961 nebo některé epizody Pepka námořníka. Krátký animovaný film Munro, za který v roce 1960 nakonec získal Oscara, se zrodil také v Praze a díky Deitchovým vazbám se tehdy v Československu vyráběly animované filmy, které se brzy proslavily po celém světě.

Autobiografická kniha, která u nás v českém překladu vyšla předloni, je plná vzpomínek na slavné osobnosti, se kterými se režisér setkal, jsou mezi nimi třeba Jan Werich, a také na nesnadnou dobu socialismu a normalizace pohledem cizince, který byl režimem tolerován, protože přinášel dolarové zisky. 

Mezi další filmy Gena Deitche patří třeba Hloupá žába podle písničky Peta Seegera, Mrňous a čarodějnice nebo Císařovy nové šaty. Jeho film z roku 1969 Obři byl u nás socialistickým režimem zakázán, získal však ocenění na festivalu v San Sebastianu. Od téhož roku až do odchodu do důchodu v roce 2008 pracoval jako režisér dětských animovaných filmů pro Weston Woods Studios v Praze, mezi jeho díla z té doby patří například Voyage to the Bunny Planet. K dlouhému výčtu jeho ocenění patří také dvě Zlaté medaile New York Art Directors Clubu, které ještě jako newyorský animátor získal na přelomu 40. a 50. let za nejlepší televizní reklamu a které jeho práci poprvé dostaly do Muzea moderního umění v New Yorku. V roce 2003 obdržel podle svých slov nejcennější sošku, a to Winsor McCay Award za celoživotní dílo na poli animovaného filmu. Česká animace zůstává i díky jeho vlivu světově proslulou, naposledy oscarovou nominaci získal v roce 2020 v kategorii krátký animovaný film český snímek studentky pražské FAMU Dariy Kashcheeva Dcera.

Gene Deitch v těchto dnech dotočil svou poslední životní klapku, jeho unikátní otisk stvořený nezaměnitelným prolínáním amerických kořenů s českými zkušenostmi však zůstane součástí kulturních dějin už napořád.